Am morgigen Freitag steht das dritte Heimspiel in sechs Tagen in unserem Zwinger an! Zu Gast sind die Bietigheim Steelers. 

Die Steelers hatten einen Fehlstart in die aktuelle Hauptrunde. In den ersten acht Begegnungen konnte der Aufsteiger lediglich zwei Punkte verbuchen und fand sich früh im Tabellenkeller wieder. 

Am DEL2-erfahrenen Standort verfiel niemand in Panik. Nach und nach arbeitete sich das Team von Cheftrainer Alexander Dück in die Saison hinein. Im Spätherbst nahm die Mannschaft dann richtig an Fahrt auf, gewann von Ende November bis Anfang Januar 11 von 14 Spielen und kletterte in der Tabelle nach oben. 

Die erste Niederlage des neuen Kalenderjahres mussten die Ellentaler gegen die Huskies hinnehmen. In der ausverkauften EgeTrans Arena durften die knapp 900 Kasseler Fans, die mit dem Sonderzug nach Bietigheim gereist waren, einen 7:1-Sieg ihrer Mannschaft bejubeln. Es war bereits die dritte Begegnung beider Teams. Bereits zum Saisonauftakt konnte die Mannschaft von Todd Woodcroft beim 2:1-Sieg die Punkte nach Nordhessen entführen. Auch in der Probonio Arena gewannen die Huskies. Am Family Day hieß es am Ende 4:0 für die Hausherren. Einer der dominanten Spieler in allen drei Partien war Huskies-Topscorer Tyler Benson, dem drei Tore und vier Vorlagen gegen die Steelers gelangen.

Der Topscorer der Steelers ist der US-Amerikaner Jack Dugan. Mit 47 Punkten (19 Tore) belegt er zwei Positionen vor Benson Rang 4 der DEL2-Topscorer. Dugan ist mit 86 Strafminuten der am meisten bestrafte Spieler der Liga. Teamintern folgen drei weitere Kontingentspieler im Scoring-Ranking. Brett Kemp (39 Punkte, 17 Tore), der bereits mehrere Partien mit seinen Treffern entschieden hat, ist aktuell in starker Form. Vergangenes Wochenende gelang dem kanadischen Center ein Hattrick beim 6:4-Sieg in Crimmitschau. Beim vorangegangenen Spiel gegen Bad Nauheim erzielte Kemp den Gamewinner in der Verlängerung. Der Tscheche Marek Racuk belegt mit 35 Punkten (12 Tore) Rang 3. Cole Fonstad folgt mit 28 Zählern (12 Tore) auf Position 4. Der im Oktober nachverpflichtete Kanadier hat also in seinen 24 Einsätzen über einen Punkt pro Spiel gescort. Bester deutscher Punktesammler ist Mike Fischer (27 Punkte, 11 Tore). Punktbester Verteidiger ist Allrounder Arne Uplegger. Der großgewachsene Defender, der gelegentlich auch in der Offensive zum Einsatz kommt, hat bereits jetzt die beste Punkteausbeute (aktuell 20 Punkte, 4 Tore) seiner DEL2-Karriere vorzuweisen. 

Das Tor hütet meistens Olafr Schmidt. Er konnte in seinen 28 Einsätzen 18 Siege feiern und hat eine stabile Fangquote von 90,7% vorzuweisen. Back Up Florian Mnich errang vier Siege in zehn Spielen und liegt bei einer Fangquote von 85,5%.

Die Steelers spielen offensives Eishockey. Mit den drittmeisten abgegebenen Torschüssen konnten sie nach Landshut, Krefeld und Kassel die meisten Tore aller Teams erzielen (123). Das Überzahlspiel führt in 21,4% aller Situationen zu einem Torerfolg. Die Unterzahl-Erfolgsquote entspricht mit 78,6% in etwa dem Ligadurchschnitt. Die Penaltykilling-Teams müssen bei Bietigheim vergleichsweise häufig ran, die Steelers erhalten die drittmeisten Zwei-Minuten-Strafen aller DEL2-Teams.

Raum für Verbesserung bietet das Anspiel. Lediglich 46,5% aller Bullys werden gewonnen. Nur Weidens Center tun sich in dieser Disziplin noch schwerer.

Der Tabellenvierte (59 Punkte) richtet aktuell den Blick wohl eher auf die Verfolger, als auf das Top-Trio bestehend aus Krefeld, Kassel und Rosenheim, die mit mindestens 15 Punkten Vorsprung den Verfolgern etwas enteilt sind. Bietigheim hat Regensburg und Ravensburg im Nacken, beide mit nur einem Zähler Rückstand punktgleich auf den Rängen 5 und 6. Der Vorsprung auf Platz 11 (Weiden, 44 Punkte) beträgt mittlerweile 15 Zähler. Von den vergangenen zehn Spielen gewannen die Steelers sieben, zuletzt vier in Folge. 

Bietigheim kämpfte über die gesamte Hauptrunde mit Verletzungssorgen. Aktuell müssen die Steelers auf die Dienste von Zientek, für den die Saison leider beendet ist, Söll, Fonstad, Kemp und Dostie verzichten. Alex Dostie ist sicherlich frustriert. Der 28-jährige Kanadier konnte bis vor zwei Wochen lediglich zwei Spiele für seinen neuen Club absolvieren. Nun fiel der Stürmer, der zum ersten Mal in Deutschland engagiert ist, zwei Spiele nach seinem Comeback, erneut aus.

Neu im Kader ist Kevin Bicker. Der 20-jährige Flügelstürmer der Adler Mannheim erhielt eine Förderlizenz für die Steelers. Der 5. Runden-Draftpick der Detroit Red Wings wartet auf seinen ersten Einsatz für Bietigheim.

Mittlerweile hat sich einer der großen Player der DEL2-Geschichte, nach schwierigem Start, wieder sportlich in der Liga akklimatisiert. Der Hauptrunden-Zuschauerschnitt in der EgeTrans Arena stieg, im Vergleich zum Vorjahr in der Oberliga, um fast 900 Fans auf 3609 Zuschauer pro Spiel.

Die Bietigheim Steelers trauern um Sven Appel. Dem Vorsitzenden des Fördervereins der Steelers, der innerhalb der Organisation in zahlreichen Funktionen, unter anderem als Team-Zahnarzt, tätig war, widmeten die Steelers beim Heimspiel gegen Weiden eine Schweigeminute. Als Kassel Huskies möchten wir an dieser Stelle unser herzliches Beileid bekunden.

Grund zur Freude hingegen gab es um Tyler McNeely. Der deutsch-kanadische Routinier knackte in der Weihnachtszeit mit seinem 497. Punkt den DEL2-All-Time-Scoring Rekord. Wir gratulieren, Tyler!

Nach dem morgigen Heimspiel stehen für die Schlittenhunde erst einmal vier Auswärtsspiele in Landshut, Crimmitschau, Regensburg und Weiden an. Lasst uns die Jungs mit einem Heimsieg im Rücken auf ihre Auswärtstour schicken. Wir freuen uns auf eure Unterstützung!

Die Partie gegen die Bietigheim Steelers beginnt um 19:30 Uhr. Das Spiel kann wie gewohnt auch bei Sporteurope.TV verfolgt werden.

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